Histoire

Toques et toges - une tradition européenne

Toge

L'origine historique de la toge comme vêtement académique remonte aux universités du Moyen-âge.

La robe, qui arrive aux chevilles, s’est imposée comme le vêtement traditionnel non seulement des représentants ecclésiastiques et des fonctionnaires étatiques  (notamment des juges) mais aussi dans les milieux universitaires du Moyen-âge.  Les salles d'université étaient en effet particulièrement froides et sujettes aux courants d'air.

Le port du chapeau à l'université était toutefois interdit. Le chapeau était remplacé par un bonnet, un béret ou une toque.

Le port de la toge n'est toutefois pas une tradition remontant aux débuts de l'université. Elle est en fait née d’un compromis.
Les fonctionnaires des jeunes universités ont exigé un costume officiel distinctif pour les fêtes de promotion ou les successions rectorales. Le gouvernement de Prusse a alors statué que les professeurs devraient porter le vêtement noir habituel, qui pouvait être orné tout au plus d'une broderie argentée sur le torse et le col.
Le ministère de l’Éducation a attribué des couleurs aux différentes facultés. Ainsi, le violet a été choisi pour la théologie évangélique, le pourpre pour le droit, le rouge écarlate pour la médecine et le bleu foncé pour la faculté de philosophie.
Pendant de nombreuses années, la toge a été l'habit officiel des professeurs du moins pour les cérémonies officielles.

Suite au mouvement étudiant de 1968, la position des professeurs a été tout particulièrement remise en question et les étudiants ont contesté le port de la toge. Depuis, les étudiants et professeurs de la plupart des écoles supérieures allemandes ne portent plus la toge durant leurs études ni lors de la remise des diplômes à l’occasion du baccalauréat ou du Master par exemple. Les cérémonies officielles de remise des diplômes sont elles-mêmes devenues rares pour ces grades universitaires. Les documents en question sont souvent envoyés sans formalité par courrier ou doivent être retirés auprès des secrétariats des facultés.

Toutefois, de plus en plus d'étudiants souhaitent que soit organisée une fête officielle, avec remise des diplômes, pour récompenser leurs performances et ils sont fiers de porter une toge et une toque à cette occasion. Ce projet est soutenu par les écoles supérieures les plus performantes et les plus renommées d'Allemagne. C'est pourquoi nous avons de nouveau en Allemagne, comme partout dans le monde, des cérémonies de fin d’études prestigieuses, durant lesquelles est portée la tenue universitaire.

La toque  (béret, mortier):

La toque (ou le béret) est connue depuis le 15e siècle et fait partie du costume des savants et des érudits - elle a longtemps été le couvre-chef des professeurs. Elle était souvent richement ornée de broderies, de colliers de perles (pour la noblesse) ou de plumes (p.ex. pour les lansquenets).

La toque, ou le béret, représentait le symbole de l'obtention du titre de docteur. Dans « Les intellectuels au Moyen-âge », l'historien français Jacques Le Goff évoque le déroulement protocolaire de l'examen de doctorat :
« Lorsqu'il avait réussi l'examen, le candidat obtenait une licence, mais pour obtenir un titre de doctorat ou une maîtrise il devait encore effectuer un examen public. A cette occasion, on l'amenait à la cathédrale en grandes pompes, où il devait tenir un discours; il présentait une thèse sur un problème juridique et devait la défendre contre les étudiants qui le contredisaient avec véhémence. Il jouait alors pour la première fois le rôle du maître dans un contexte universitaire. Après cela, il recevait officiellement de l'archidiacre l'autorisation d'enseigner, et il obtenait les signes honorifiques de sa fonction : une chaire, un livre ouvert, une bague en or, le béret ou le chapeau. »

De nos jours, la toque est un chapeau noir et carré avec un gland, elle n'est plus portée uniquement par des docteurs, ou autres détenteurs de titres universitaires supérieurs, mais aussi par les diplômés (nommé béret ci-après).

A l'origine, le béret était un couvre-chef plat, rond ou carré, en laine  bouillie, feutre, velours ou soie doublée, sans visière ni bord.
Le béret et  la toge correspondent au vêtement de cérémonie académique, porté par les étudiants lors des remises de diplômes, et le béret - qui se caractérise par une partie solide pour la tête - trouve sa place idéale dans la bibliothèque après la cérémonie.

En 1959, le Comité américain pour l'habillement et les cérémonies académiques a émis les directives suivantes concernant le port du béret :